O alimentație echilibrată ar trebui să includă atât proteine de origine animală, cât și vegetale, în funcție de preferințele și nevoile fiecărei persoane. Proteinele animale – precum ouăle, peștele, carnea slabă (pui, curcan), lactatele pasteurizate – conțin toți aminoacizii esențiali, fiind considerate proteine „complete”.
Pe de altă parte, proteinele vegetale – din linte, fasole, năut, quinoa, tofu, semințe și nuci – sunt o alternativă excelentă, mai ales în dietele vegetariene sau vegane. Combinarea acestora (ex. leguminoase cu cereale) poate asigura toți aminoacizii esențiali necesari.
Alegerea unor surse curate, cât mai puțin procesate, este importantă. De exemplu, carnea slabă preparată la abur sau la cuptor este o opțiune mai sănătoasă decât mezelurile procesate. La fel, o salată cu tofu și quinoa oferă proteine de calitate, fără exces de grăsimi.