Pentru copii și adolescenți, proteinele sunt esențiale în etapele de creștere, dezvoltare cognitivă și consolidare a imunității. Acestea contribuie la formarea oaselor, mușchilor, hormonilor și enzimelor necesare pentru o funcționare optimă a organismului aflat în creștere.
O dietă sănătoasă pentru cei mici ar trebui să includă zilnic surse variate de proteine: ouă, lactate, carne slabă, pește bine gătit, dar și alternative vegetale precum lintea, năutul sau semințele. În plus, proteinele sprijină procesul de învățare și susțin energia necesară în timpul activităților școlare și fizice.
Este important ca părinții să ofere mese echilibrate, evitând produsele procesate sau bogate în grăsimi nesănătoase. Obiceiurile alimentare sănătoase formate din copilărie pot avea un impact pozitiv pe termen lung asupra stilului de viață al viitorului adult.